Résumé : Ouvrage historique à plus d'un titre que celui que Georges Bataille consacra à Lascaux. Dans ce livre paru en 1955, quinze ans après la découverte de la grotte, l'écrivain se propose de formuler une première synthèse philosophique qui vienne en quelque sorte unifier les relevés de la science. Procédant avec une nécessaire prudence, dans le tâtonnement d'observations progressives et d'hypothèses fragiles, complétées et rectifiées au fil des avancées de la recherche, ces spécialistes que sont les préhistoriens ne peuvent se permettre de prendre toute la mesure de leurs propres découvertes, explique Bataille ; c'est aussi ce qui les empêche de célébrer Lascaux comme l'un des sites, sinon le site même de la naissance de l'art . Cette tâche revient à la philosophie. En s'appuyant au garde-fou de la rigueur scientifique, décrire cette aurore de l'humanité, ce miracle de Lascaux qui supplante ce qu'on nommait jusqu'alors miracle grec : tel est en somme le but inédit que s'assigne Bataille. Préface de Michel Surya.
Notes : Précédemment publ. en 1955 aux éd. Skira (coll. Les grands siècles de la peinture), en 1979 chez Gallimard (dans Oeuvres complètes, vol. 9) et en 1984 chez Skira (coll. La peinture)
Bibliogr. p. 215-217